El geólogo advirtió que la oposición política
al Ministro Ramos Mexía no cejaba. El Congreso nacional hasta había
llegado a negar al Ministro Ramos Mexía los fondos imprescindibles
para las necesidades de su ministerio. La crisis había llegado a
su fase mas aguda. Escribiendo luego sus impresiones del momento, Willis
decía: "La crisis aquí es extremadamente interesante. Es
muy característico del régimen democrático. Ilustra
tan claramente en conflicto entre lo que fue, lo que es y lo que debe ser;
entre Ramos Mexía, representando la clase gobernante inteligente;
los políticos elegidos por las masas no inteligentes y el Imperio
Invisible del capital que extiende su control sobre ambos".
Resulta muy significativa la observación de Willis sobre
el "Imperio INvisible" del capital. Y no se equivocaba, puesto que no tardaría
él mismo en comprobarlo. Un día el Ministro Ramos Mexía
llamó a su despacho a Willis y le declaró que la Comisión
de Estudios Hidrológicos ya no era un simple instrumento de política
ministerial, sino que había sido reconocida como un medio del desarrollo
nacional. Distintos funcionarios de varios ministerios escucharon luego
las exposiciones verbales que dio Willis acerca de la Ciudad Industrial
de Nahuel Huapi. Se discutieron detalladamente toda suerte de problemas
técnicos y financieros, entre ellos el emplazamiento exacto del
dique en el Río Limay. Como resultado de estas consultas, se convino
en la necesidad de que Willis viajara a Estados Unidos para atender la
publicación de los volúmenes que reunirían los informes
técnicos de la Comisión.
Antes de emprender viaje, el geólogo norteamericano sostuvo
una aleccionante conversación con el Administrador General del Ferrocarril
del Sud. Este gerente británico le expresó: "-Sin duda, dijo
cortésmente, las observaciones de la Comisión eran de gran
valor, pero" -y su tono cambió- "no conviene a los planes del Ferrocarril
del Sud que los ferrocarriles se construyan para competir con sus futuros
intereses en la Patagonia".
La fase final de la tarea de Willis coincidía, como s
ve, con la oposición abierta de uno de los principales adversarios
económicos del grandiosos proyecto. Ya en Estados Unidos, y con
la autorización expresa del Ministro Ramos Mexía, Willis
suscribió un contrato de edición con una importante casa
editora de Nueva York, para la impresión en castellano de su informe
titulado El Norte de la Patagonia.
En octubre de 1913 Willis regresó a la Argentina para
rendir cuentas del movimiento financiero de la Comisión, preparar
un Informe final sobre sus actividades y ofrecer su colaboración
para seguir los estudios sobre la Ciudad Industrial.
Pero la situación política del Ministro Ramos Mexía
se había vuelto tan insostenible, que se vio obligado a renunciar
a su cargo. Reemplazado por el Doctor Carlos Meyer Pellegrini, este funcionario
vio con simpatía la labor de Willis y le ratificó su confianza.
De este modo, el contrato gubernamental con aquél fue renovado hasta
junio de 1914 y los fondos calculados para editar el segundo tomo de su
Informe destinados, por el Ministro, para afrontar los gastos de la Comisión.
De regreso a Bariloche, Willis se consagró a estudiar
el problema de una vía de comunicación entre los fértiles
valles patagónicos y los puertos chilenos del Pacífico, pensamiento
económico justamente opuesto a aquel otro tradicional que solamente
se dirigía a vincular el Litoral exportador con el Puerto de Buenos
Aires. Willis advirtió que esa ruta cordillerana tenía una
notable similitud con la del Lago Lucerna de Suiza, cuyos ingenieros se
abrieron paso a través de túneles construidos junto a los
precipicios. Se trataba de pensar ya en la construcción de un medio
de comunicación a lo largo de la costa del Lago Nahuel Huapi o encontrar
en su defecto un paso, entrevisto por Frey en el lugar llamado El brazo
de la tristeza.
Simultáneamente, Willis recorría la zona del Río
Limay y perfeccionaba sus observaciones para el diseño de la Ciudad
Industrial concebida por Ramos Mexía. Los intereses políticos
debían interrumpir sus trabajos una vez más.
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