La grave enfermedad del Presidente Sáenz Peña lo
obligó a delegar el mando en el Vice- de la Plaza. este designó
un nuevo gabinete. De este modo era reemplazado el segundo protector de
Willis, el doctor Meyer Pellegrini. El nuevo Ministro, Manuel Moyano, no
ocultó desde el comienzo de su gestión su hostilidad hacia
los trabajos y proyectos de la Comisión.
A pesar de que el nuevo Ministro Moyano había confirmado
con un decreto del 9 de marzo de 1914 la decisión del Ministro anterior
de destinar los fondos asignados a la edición del informe Willis,
para proseguir la campaña de estudios en la Patagonia, Moyano decidió
la supresión de dichos trabajos, arguyendo la necesidad de practicar
economías. Willis, con el apoyo del perito Moreno, expuso el peligro
de que al quedar los informes incompletos, que ya habían costado
mucho dinero al país, podrían archivarse, perderse en el
olvido y sacrificarse así un valioso material para el progreso de
la República. Pero el Ministro Moyano se negó a discutir
el fondo del asunto. La crisis de las relaciones entre el Ministro y el
geólogo se produjo a raíz de que no habiendo llegado aún
a Buenos Aires los ejemplares impresos del primer tomo del Informe Willis,
Moyano lo acusó de malversación de fondos, amenazándolo
con la cárcel. Repetíase de este modo el caso de los constructores
del Dique San Roque de Córdoba, que fueron encarcelados acusados
de poner en peligro a la capital de la provincia por defectos en la construcción
del dique que prestó servicios a la Nación durante muchos
años.
Afortunadamente, pocos días después un barco depositaba
en el puerto de Buenos Aires los ejemplares del voluminoso y brillante
Informe de Willis. La lucha por la publicación del segundo tomo
del mismo, pareció inclinarse a favor del geólogo cuando
logró persuadir al Ministro de hacienda, doctor Carbó, de
la utilidad nacional de difundir la obra. Pero la oposición del
Ministro Moyano no logró ser vencida, y el Vicepresidente en ejercicio
decidió sostener el criterio de su Ministro de Obras Públicas.
Vale la pena tener en cuenta que Moyano fue Director de los ferrocarriles
británicos. Recuérdese aquí, la opinión del
Gerente del Ferrocarril del Sud -citada anteriormente- contraria al tendido
de líneas férreas del Estado en la Patagonia.
La muerte de Sáenz Peña y la declaración
de la guerra europea no contribuyeron a solucionar esta cuestión.
La Patagonia industrial, los sueños de Ramos Mexía, los trabajos
de Willis, parecían desvanecerse en la indiferencia. Se intentó,
finalmente, por medio del doctor Isidoro Ruiz Moreno, Director de Territorios
Nacionales del Ministerio del Interior, colocar a la Comisión Willis
bajo su dependencia, sustrayéndola de la jurisdicción del
Ministro Moyano.
De este modo pudo firmarse un nuevo contrato para la edición
del segundo tomo del Informe. Así se embarcó Willis para
Estados Unidos, llevando consigo todos los planos y materiales técnicos.
Se consagró activamente a preparar la edición. Estaba absorbido
en esa tarea, cuando un cable del doctor Ruiz Moreno le informaba el 31
de enero de 1915 que el Presidente De la Plaza había rehusado firmar
el decreto aprobando el contrato de edición. La tarea de Willis
había llegado a su fin. El Imperio Invisible del capital,
según la expresión del geólogo, seguía moviendo
los hilos. Y la Ciudad Industrial de Nahuel Huapi iría a yacer en
los archivos, como había terminado aquel pionero y su ilustre inspirador
Ramos Mexía (1).
(1) Alrededor de 1937., el doctor Ezequiel Bustillo, Director de Parque
Nacionales, realizó gestiones para obtener los originales del segundo
tomo (inédito) de "El Norte de la Patagonia", Willis, que tenía
aproximadamente 80 años y residía en su país natal,
donó esos materiales que se encuentran actualmente en la Dirección
de Parque nacionales y que comprenden los datos, borradores, mapas, y proyectos
vinculados con el parque nacional, la colonización, los ferrocarriles,
la ciudad industrial, el embalse del río Limay y los levantamientos
y proyecto Valcheta. Además Willis donó, en 1941 al Museo
de la Patagonia "Perito Francisco P. Moreno", los originales de su Historia
de la Comisión de Estudios Hidrológicos del Ministerio de
Obras Públicas 1911-1914 que fue publicada por el Ministerio de
Agricultura -Dirección de Parques nacionales- en 1943..
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