BAILEY WILLIS
EL SEGUNDO TOMO DE "EL NORTE DE LA PATAGONIA"
ALGUNOS TEXTOS
Como el segundo tomo de El Norte de la Patagonia permanece inédito, transcribo algunas observaciones de Bailey Willis que contienen elementos de interés sobre la ciudad industrial, el concepto de industrialización, la importancia de los mapas y de los caminos. La redacción castellana pertenece al propio Willis que no dominaba perfectamente el idioma.
La ciudad industrial.
" Las instrucciones de S.E. (Ramos Mexía) imponían
la condición que el sitio fuese adecuado para una ciudad industrial,
donde la elaboración de las materia primas de aquellos territorios
pudiera establecerse por medio de caídas de agua y fuerza motriz
eléctrica" (Pág. 224)
"En el Decreto de fecha 26 de febrero de 1913, se dice, referente
al término del Ferrocarril de San Antonio al Lago Nahuel Huapi,
"que debe fijarse de modo que ese punto sea el mas adecuado para el futuro
desarrollo de un centro de población, el cual, sin duda, está
llamado a tener especial importancia." (pág 225.)
"Ya S.E. el señor Ministro de Obras Públicas (Ramos
Mexía) en varias ocasiones se ha referido al aprovechamiento de
la enorme fuerza de agua existente en la Cordillera para fomentar el establecimiento
de fábricas y el desarrollo de industrias fabriles, que transformasen
las materias primas de la región en tejidos, artículos de
cuero o de madera, y productos accesorios. Esta es sin duda la intención
del decreto, y se basa sobre la fuerza de agua, la existencia de las materia
primas, y las exigencias de la población en las provincias agrícolas"
(Pág. 226)
"Sobre estas bases de fuerza motriz disponible, y la cantidad mas que
adecuada de materias primas producidas en terrenos vecinos de un mercado
consumidor, rico y en aumento, aparece bien fundado el propósito
de establecer una ciudad industrial en el punto terminal del Ferrocarril
de San Antonio a Nahuel Huapi." (Pág. 228.)
Plano de la ciudad industrial de Nahuel Huapi. Condiciones fundamentales.
"He fundado el estudio de una plano de la ciudad industrial sobre las
siguientes bases:
"1. El proyecto no es provisorio; es el plano de una ciudad de importancia,
cuyo población excederá de 100.000 habitantes, y que se hará
la Mendoza del Sud.
"2. Las industrias de la ciudad incluirán elaboraciones de lanas,
cueros, maderas, papeles, productos químicos y productos accesorios,
para subvenir las necesidades de la población agrícola de
las provincias." (Pág. 235.)
"El estudio debe abarcar también el acceso de vías de
transporte, unas ya proyectadas como el ferrocarril de San Antonio y su
continuación a San Martín y Valdivia, y otras de caminos
reales y de vapores sobre los lagos. Además, debe considerarse la
posibilidad de que por el desarrollo de una población de importancia,
el ferrocarril se extienda por el valle del Limay y el río se haga
navegable" (Pág. 236.)
El concepto de industrialización.
"Los documentos comprendidos en la colección de borradores y
notas restantes (de ese segundo tomo) presentan los conceptos del futuro
de la Patagonia, y especialmente de la Provincia Andina, como sitio de
una población industrial, en contraste con la Argentina exclusivamente
agrícola. En la competición internacional el desarrollo de
industrias del país será una ventaja sumamente significante".
(Pág. 7.)
"Las planicies extensas y las faldas de la Cordillera producen continuamente
las materias primas de la ganadería, las cuales actualmente se exportan
a Inglaterra, mientras que existen relativamente en la vecindad inmediata
todas las condiciones favorables para fabricarlas en el país
de origen." (Pág. 43.)
"Es evidente el destino de las tierras de la Cordillera a la
ganadería, y tomando en cuenta las condiciones muy favorables del
clima y del pasto para ganados de superior clase el desarrollo será
el de las industrias de carne y de lechería. La agricultura tendrá
que hacerse intensiva, pero será muy provechosa, por razón
de la importante población fabril, que se asentará en aquella
región destinada a desarrollarse como el centro principal de fabricaciones
argentina." (Págs. 573 y 574.)
La importancia de los mapas.
"El valor actual de estos mapas topográficos se ha aumentado,
como me parece, durante la cuarta parte del siglo pasado por razón
de los cambios fundamentales en medidas de transporte." (Págs. 76
y 77.)
"En todos los estudios, trabajos y negocios que tratan de territorios
extensos o propiedades pequeñas, los mapas topográficos tienen
su uso. El GObierno los necesita en todos los departamentos. Son esenciales
en las operaciones de los Ministerios de Marina y de Guerra, sea en las
condiciones de una guerra actual o de los preparativos para la guerra.
Esta necesidad ha obligado a todas las naciones de Europa a hacer mapas
muy detallados y ,minuciosos. No sucede esto en la República Argentina,
que no está en este momento amenazada para pensar en defenderse,
pero no obstante la ignorancia casi absoluta de zonas fronterizas y en
parte disputadas, es peligrosa." (Pág. 362.)
Los caminos.
"Las máquinas automotoras reemplazan ahora a las máquinas
locomotoras, con ventajas significativas de la operación económica
y conveniente, sobre caminos relativamente fácil de construcción,
con gastos menores. Para abrir la Provincia Andina a la población
basta hoy día construir caminos reales, los cuales pueden ubicarse
por adelante sobre estos mapas topográficos dentro de la zona levantada,
de modo que los ingenieros sepan al inicio por dónde y cómo
atacar la obra." (Págs. 76 y 77.)
Estas claras definiciones redactadas en 1915, que demuestran
en Bailey Willis un sentido de progreso y modernidad, contrastan con las
previsiones que sobre transportes en la Patagonia formularon algunos estudiosos.
Tal es el caso de General José M. Sarobe, quién indagó
con amor aquella región sureña. En su obra "La Patagonia
y sus problemas", restó eficacia a los automotores frente al ferrocarril,
sosteniendo que en algunas regiones como Chubut y Santa Cruz era conveniente
recurrir al camello como medio económico de transporte, a cuyo efecto
señaló al camello bactriano. (Cfr. grabado nº 60, pág.
320.)
"Como se deduce de este razonamiento, falta en
la Patagonia el animal de carga que existe y sirve al hombre en otras regiones
de clima y suelo parecidos. El animal que debe reemplazar allí al
caballo y al buey como medio de transporte económico, por su rusticidad,
capacidad de carga y adaptación a un clima rígido y escaso
de recursos, es el camello." (Sarobe, José M., primera edición.
1935, pág. 320 y 321.)
El contraste entre estas ideas y las propuestas para transformar y
modernizar la Patagonia sostenidas, entre otros, por Bayley Willis confirman
la necesidad de continuar luchando para que se comprenda que la integración
y el desarrollo son la clave de la grandeza argentina."
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