La historia argentina es la síntesis de luchas permanentes por
alcanzar la grandeza del país. En esas luchas, han participado muchos
hombres que enfrentaron, con decisión y tenacidad, los embates de
la suerte adversa y los intereses que gravitaron y gravitan para impedir
la realización plena de la patria.
La acción y la experiencia de aquellos hombres han impuesto
unidad a esas luchas por la emancipación económica, contribuyendo
a la formación de un pensamiento nacional que debe ser fuente de
inspiración de quienes sienten, con firmeza, la necesidad de continuar
esas luchas.
Este trabajo desea rescatar del olvido algunos aspectos de la
vida de dos hombres ligados indisolublemente al destino de la Patagonia
y a la emancipación económica argentina.
Es un capítulo de la historia de un argentino tan extraordinario
como desconocido en nuestros días: Ezequiel Ramos Mexía (1853-
1935). Fue ministro de Roca, Figueroa Alcorta y Saénz Peña.
Los primeros pasos que dio para promover el desarrollo patagónico
levantaron una resistencia sorda primero y violenta después, que
él enfrentó con inusitado valor cívico.
esta es también la historia de las andanzas de un talentoso
científico y técnico norteamericano, Bailey Willis, quién
, por haber colaborado y hecho aportes fundamentales a los planes del ministro,
fue víctima de la acción combinada de la burocracia y de
los políticos del atraso encaminada a frenar la ejecución
de las iniciativas de ambos.
Hay un tercer personaje en esta historia: nuestra Patagonia.
Para que se comprendan mejor los sucesos que relato, comienzo por exponer
algunos antecedentes de nuestro lejano sur. La Patagonia fue el objetivo
fundamental de esas luchas y parte del escenario en que se desenvolvieron.
Lo que va a leerse es, en definitiva, una breve reseña
de la obra de los precursores de la segunda y fundamental conquista del
desierto: la integración de la Patagonia con el resto del país
y su transformación en un gran centro de intensa actividad económica
y de vida cultural.
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